Paris, XIXe siècle.
L’île de la Cité accueille alors la morgue parisienne. Des centaines de gens y défilent chaque jour pour admirer un sinistre spectacle. Les tables inclinées de marbre noir, séparées du public par une vitre, s’alignent.
Les cadavres non identifiés ramassés sur la voie publique en raison d’une épidémie de choléra ou dans la Seine sont exposés. Avec l’espoir que quelqu’un les reconnaîtra.
Dans les années 1880, le corps inerte d’une femme retrouvée dans le fleuve parisien s’aligne à côté d’autres.
La jeune femme ne porte aucune marque de violence.
Le médecin légiste de l’époque opte pour le suicide comme conclusion. Fasciné par la beauté et le sourire énigmatique de la jeune femme, un employé de la morgue réalise un masque mortuaire.
La jeune femme est alors surnommée l’Inconnue de la Seine.
Au fil des ans une dimension mythique et esthétique l’a transformée en objet de décoration et de fantasmes. De nombreuses spéculations sur sa vie, sa mort et sa place dans la société sont formulées à partir de l’expression heureuse du visage de l’Inconnue. Le masque devient un ornement populaire sur les murs des maisons d’artistes après 1900. A partir de la fin du XIXe siècle, l’image se diffuse dans toute l’Europe et impressionne de nombreux artistes.
Dans les années 1950, le Norvégien Asmund Laerdal, fondateur d’une société de jouets spécialisée dans des poupées en plastique mou, s’intéresse à la jeune femme. Il a l’idée d’utiliser son savoir-faire pour proposer des mannequins aux futurs secouristes apprenant les techniques de réanimation cardio-pulmonaire.
« Un mannequin de taille humaine et d’apparence très réaliste jeune âge, il fit modeler un visage à partir du masque mortuaire pour son nouveau mannequin d’enseignement, Resusci Anne ».
Lancée en 1960, Resusci Anne, le mannequin, célèbre ses 56 printemps. Bien que souvent modernisé, il conserve la même apparence. L’Inconnue de la Seine est entrée quant à elle dans la légende, portée par des écrivains romantiques.
Les suppositions autour de la mort de la jeune femme laissaient penser à un amour impossible l’ayant poussée au suicide.
Aujourd’hui, elle est devenue la femme la plus embrassée du monde !!!
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