Dans le cadre de la prévention des accidents du travail et des atteintes à la santé, les notions de danger et de risque constituent la base de toute démarche de sécurité.
Bien que parfois employées indistinctement dans le langage courant, elles possèdent des significations précises dans les référentiels normatifs (ISO 45001, ISO 31000, OHSAS 18001) et dans la réglementation européenne.
Comprendre cette distinction est indispensable pour piloter une politique de maîtrise des risques efficace.
les notions de risques et de dangers sont différentes
1. Définition technique du danger
Un danger est défini comme une source potentielle de dommage, de blessure, d’atteinte à la santé, de dégradation des biens ou d’impact environnemental.
Dans les référentiels normatifs :
-
La norme ISO 45001 décrit le danger comme un « facteur intrinsèque susceptible de causer un préjudice ».
-
La norme ISO 31000 identifie le danger comme un élément porteur de potentiel critique.
Le cas du requin est le cas le plus connu pour différencier le danger et le risque
Caractéristiques d’un danger
Un danger peut être :
-
Physique : énergie mécanique, électrique, thermique, rayonnements…
-
Chimique : toxicité, corrosivité, inflammabilité…
-
Biologique : virus, bactéries, moisissures…
-
Organisationnel : procédures inadéquates, surcharge de travail, coordination insuffisante…
-
Comportemental : gestes non maîtrisés, non-respect des consignes, fatigue…
-
Environnemental : bruit, éclairage insuffisant, intempéries…
Le danger existe indépendamment du contexte ou de la présence d’un opérateur.
Il est inhérent à une situation, un procédé ou un équipement.
2. Définition technique du risque
Le risque correspond à la combinaison de la probabilité d’occurrence d’un événement dangereux et de la gravité des conséquences potentielles.
salarié chutant d’une échelle : danger ou risque ?
Dans la plupart des méthodes d’évaluation (INRS, ISO 31010), le risque est exprimé sous la forme :
Risque = Probabilité × Gravité
Certaines approches ajoutent d’autres facteurs :
-
Exposition (fréquence et durée),
-
Maîtrise existante (efficacité des protections),
-
Vulnérabilité des personnes (expérience, compétences, état de santé).
Exemples typiques
| Danger | Situation | Risque |
|---|---|---|
| Énergie électrique | Intervention sur une armoire sous tension | Électrisation ou électrocution |
| Produit inflammable | Stockage à proximité d’une source de chaleur | Incendie ou explosion |
| Machine en mouvement | Zone de maintenance non protégée | Coincement, écrasement |
| Surface glissante | Circulation en zone humide | Glissade, chute |
le risque de dommage est important tant que le danger ou l’exposition dangereuse est présent
Le risque évolue selon le contexte, les conditions de travail et les mesures de prévention mises en œuvre.
Napo vous fait comprendre la différence entre danger et risque
3. Relation danger / risque dans la démarche de prévention
3.1 Identifier le danger : une étape statique
Cela consiste à recenser :
-
les équipements, substances et procédés,
-
les énergies présentes,
-
les environnements opérationnels,
-
les comportements ou situations critiques.
C’est une étape descriptive et objective.
3.2 Évaluer le risque : une étape dynamique
L’évaluation du risque prend en compte :
-
la probabilité de survenue,
-
la gravité des conséquences,
-
l’efficacité des barrières de sécurité.
Elle permet de prioriser les actions, par exemple dans le document unique d’évaluation des risques professionnels (DUERP).
Le DUERP est un document qui recense tous les risques recensés sur le lieu de travail
4. Maîtrise du risque : agir sur les causes ou les conséquences
La maîtrise du risque repose sur le principe de la réduction à la source et suit la hiérarchie des mesures de prévention :
-
Suppression du danger
(ex : remplacer un solvant toxique par un produit non dangereux) -
Substitution ou réduction du danger
(ex : réduire la tension électrique, limiter la vitesse d’un convoyeur) -
Mesures de protection collective
(ex : capotage, ventilation, garde-corps, dispositifs de verrouillage) -
Organisation du travail
(ex : procédures, consignation, formation, permis de travail) -
Protection individuelle (EPI)
(ex : gants, casque, lunettes, vêtements ignifugés) -
Signalisation et information
Les actions doivent viser en priorité la source du danger, et non uniquement l’opérateur.
5. Pourquoi distinguer danger et risque est fondamental
• Pour éviter les erreurs d’analyse
Confondre les deux notions peut conduire à :
-
sous-estimer des situations dangereuses,
-
surévaluer des risques faibles,
-
mettre en place des mesures inadaptées.
• Pour hiérarchiser correctement les actions
Un danger majeur peut générer un risque faible si les mesures de maîtrise sont efficaces.
À l’inverse, un danger faible peut devenir un risque élevé en l’absence de protections ou dans un contexte défavorable.
• Pour structurer la démarche HSE
La distinction danger/risque est au cœur :
-
du DUERP,
-
des analyses de risques (AMDEC, arbre des causes, HAZOP),
-
du système de management ISO 45001,
-
des plans de prévention et protocoles de sécurité.
Conclusion
Le danger représente le potentiel de dommage, alors que le risque traduit la probabilité que ce potentiel se réalise dans un contexte donné.
Cette distinction, essentielle dans toutes les méthodes de prévention et de management QHSE, permet de définir des stratégies pertinentes pour sécuriser les personnes, les installations et l’environnement.
Quel est le danger et le risque de regardez son téléphone en conduisant ?
